5届全明星，一次最佳阵容第三阵，一次最佳防守阵容第二阵，在NBA征战11个赛季的控卫约翰·沃尔正式宣布退役。

作为2010年的状元秀，沃尔曾一度是NBA赛场最闪耀的球星之一。但在他离开的这一刻，有人不禁发问：为什么2010年就进入NBA的他，到现在只打了11个赛季？

这也是让沃尔不解和难以释怀的地方。在他看来，自己仍然是有能力打NBA的球员，他依旧能够掌控节奏、引领年轻人、并用自己的方式为职业生涯画上更加完美的句号。但现实是，即将35岁的沃尔，已经为那通NBA球队打来的电话等待了整整两年，最终也还是没能等到。

“篮球不会陪伴你一辈子。”沃尔接受采访说，“我知道自己还有很多能量，我觉得我还能帮上一支球队。但同时，联盟不会为你停下脚步。”

于是北京时间8月20日，沃尔在社交媒体上正式宣布退役。但他不会真正离开篮球，而是将加入新赛季NBA的转播方之一亚马逊平台，担任NBA的转播嘉宾。虽然这份工作无法和在场上完成一个360度上篮或送出一次背后妙传相比，但球迷们可以借此看到沃尔的篮球智慧。

“如果你从没有坐下来跟我聊过，你可能不了解我有多热爱篮球，也不知道我的篮球智商是什么级别。从高中到大学，从NBA到WNBA，无论男女，我基本能说出这个国家最好的球员都是谁。”沃尔表示。

初入联盟时，沃尔就像一道闪电，他属于那一代最具运动天赋的控卫，既能用传球撕开防线，也能凭借惊人的爆发力突破冲击篮筐。在奇才的9个赛季，沃尔场均得到19分9.2助攻4.3篮板。他以5282次助攻和976次抢断排名队史第一，总得分10879分位列队史第四，高于奇才队的象征韦斯·昂塞尔德。

“我一直希望一人一城，从没想过换队。”沃尔说。但在2020年，伤病改变了他的生涯轨迹，沃尔最终被交易到火箭。“不过我不后悔，我付出了110%的努力，攻防两端都拼尽全力。有时候我太固执了，明知道带伤不该上场，还是硬打。因为我最喜欢的球员是艾弗森，那就是我的心态，只要你的胳膊腿没骨折，只要你还能上场，就一定全力以赴。”

2017年，沃尔入选最佳阵容第三阵，并与奇才签下一份4年1.7亿美元的大合同。但在那之后，伤病袭来，他的单赛季出场数再未超过41场，还曾经错过两个完整的赛季——第一次是跟腱撕裂，第二次是火箭选择培养年轻人而让他待在家中。在那段低谷期，沃尔还痛失自己的母亲弗朗西斯·普利。虽然拥有大量的财富，但沃尔的精神却无法得到治愈。

“最让我难受的是，很多人会觉得，‘他已经拿到钱了，这辈子无忧了，他根本不在乎打不打球。’不，我宁愿放弃所有钱换回健康，换回自己不遭遇那些伤病。我不是为了钱打篮球，是因为热爱打球。”生涯总薪水超过3亿美元的沃尔说，“我渴望的是回到球场，而不是坐在场边数钞票，那些钞票对我没有意义。”

沃尔的NBA生涯最后一站是在快艇。2022-23赛季，他出战了34场比赛，还回到华盛顿首都一号球馆完成了“告别战”。那一夜，他情绪奔涌，甚至没敢看致敬视频，但却用连拿6分点燃了全场，并大喊：“这依然是我的城市！”球迷的回应让沃尔动容，他甚至在暂停时走错了板凳席。“那一刻，我仿佛又穿回了奇才球衣。”沃尔笑着说。

沃尔和奇才球迷之间的感情浓烈而真挚，他带领这支球队打出了自1997年更名奇才以来最辉煌的阶段：4次季后赛之旅、3次赢得系列赛。他仍希望有一天自己的2号球衣能悬挂在奇才主场上空，与昂塞尔德、埃尔文·海耶斯、厄尔·门罗、格斯·约翰逊以及菲尔·切尼尔的球衣并列。

“我坚信自己的球衣配得上退役。”沃尔说，“我不会说自己是队史最佳，因为我没能做到一些前辈做到的事。但我带给这座城市的东西，以及球迷们把我当成自己人的那份感情，我觉得这些足够让我的球衣退役。我唯一的遗憾是没能带队闯进分区决赛、没能夺冠。如果我的球衣最终没被退役，我相信球迷们会很失望。”

经历过NBA的高峰与低谷，沃尔相信自己能在新身份中完成华丽转身。新赛季亚马逊将转播67场常规赛、NBA杯赛和部分季后赛。沃尔从没想过自己会这么快转型为评论员。今年1月，他曾解说发展联盟的比赛，随后又在NBA TV有过亮相。

如今，他加入了亚马逊的豪华评论员阵容：诺维茨基、纳什、韦德、格里芬、哈斯勒姆和坎迪斯·帕克都在这里。“我的心情确实有些复杂。但我会像打篮球时那样，把全部精力投入到新的工作中。希望这一次，我能拥有一段很长很长的生涯。我认为这一定会非常精彩。”沃尔表示。

（文/柴夫）

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